Την τελευταία δεκαετία παρατηρείται μια αύξηση της δημοτικότητας των συνεργατικών επιτραπέζιων παιχνιδιών, αλλάζοντας το παραδοσιακό τοπίο που ίσχυε μέχρι τώρα για το χόμπι μας. Πολλοί είναι οι παράγοντας για τους οποίους τα co-op games κερδίζουν συνεχώς έδαφος και πλέον κυριαρχούν στις συλλογές και στα παικτικά «γούστα» πολλών board gamers, ενώ ορισμένοι από αυτούς έχουν να κάνουν σε μεγάλο βαθμό από τα οφέλη των συνεργατικών παιχνιδιών γενικότερα στην καθημερινότητά μας. Τι μας μαθαίνουν, λοιπόν, τα συνεργατικά παιχνίδια και γιατί είναι διασκεδαστικά;

Πρώτα απ’ όλα, ένα συνεργατικό game μας μαθαίνει την έννοια της συνεργασίας και κατ’ επέκταση της οργάνωσης και της σωστής επικοινωνίας, προκειμένου ομαδικά να φτάσουμε στην επίλυση ενός προβλήματος ή αδιεξόδου. Ο ανταγωνισμός είναι τόσο βαθιά ριζωμένος στην καθημερινότητά μας, κι όμως ένα co-op μπορεί να μας δείξει την ωφέλιμη φύση της συνεργασίας. Η συνεργασία περιλαμβάνει το μοίρασμα, την ενθάρρυνση και κατ’ επέκταση και την τελειοποίηση των επιμέρους ικανοτήτων του κάθε μέλους της ομάδας. Το μήνυμα ότι «η νίκη είναι το παν» παραμερίζεται και στη θέση του μπαίνει ο κοινός στόχος. Άλλωστε, πώς αλλιώς θα μπορούσαμε να τα βάλουμε με μια αποκάλυψη ζόμπι και να βγούμε ζωντανοί ή πώς θα καταφέρναμε να σταματήσουμε τις ορδές του Σάουρον στη Μέση-Γη;

Φυσικά, για τους φανατικούς του είδους, στα θετικά συγκαταλέγεται και ο παράγοντας «πρόκληση» και «δυσκολία» ενός παιχνιδιού. Πολλοί τίτλοι, όπως για παράδειγμα το Pandemic ή το Forbidden Desert, διαθέτουν επίπεδα δυσκολίας, που συνεχώς αυξάνουν τον πήχη για την ομάδα, ενώ άλλοι, θα σας φέρουν αντιμέτωπους με διαφορετικά σενάρια, που θα σας φτάσουν στα όριά σας, μέχρι να πετύχετε τον τελικό σας στόχο (το Arkham Horror και το This War of Mine κλείνουν το μάτι πονηρά διαβάζοντας αυτή τη γραμμή ;P ). Όλοι οι παίκτες θα κληθούν να ακολουθήσουν την ιστορία, σαν να βλέπουν μια σειρά να ξετυλίγεται μπροστά τους και ξανά όλοι μαζί θα ψάξουν για την καλύτερη στρατηγική. Όλοι μαζί χάνουν, όλοι μαζί κερδίζουν. Κανείς δεν αποκλείεται και κανείς δεν μένει παραπονεμένος, εκτός ίσως από τον κλασικό φίλο μας, που στην κρίσιμη ζαριά θα θέλει επιτυχία στο 2+ και θα ρολάρει άσσο, χαντακώνοντας τους πάντες.

Τα συνεργατικά παιχνίδια μπορούν να μας διδάξουν επίσης, το πώς να αξιοποιούμε τις δυνατότητες και τις δεξιότητες όλων των μελών της ομάδας. Δεν έχει σημασία ποιος είναι πιο καλός παίκτης, αρκεί ο καθένας να βάλει το λιθαράκι του για την επίτευξη του κοινού σκοπού, στον τομέα που είναι δυνατός. Ο ίδιος ο παίκτης ή ο χαρακτήρας που έχει επιλέξει. Παίζοντας για παράδειγμα μια παρτίδα Descent, όλοι ξέρουμε εξ αρχής, ποιος θα τις «βρέξει» στα γκόμπλινς, ποιος θα ψάξει το μέρος για πολύτιμο loot και ποιος θα στέκεται στο παρασκήνιο, περιμένοντας να healάρει τους άλλους, όταν θα είναι εξουθενωμένοι. Όλοι χρειάζονται, ο καθένας στο πόστο του και με την έλλειψη ενός και μόνο κρίκου, η αλυσίδα θα σπάσει.

Τέλος, τα συνεργατικά παιχνίδια, μπορούν να αποτελέσουν και ένα εξαιρετικό εργαλείο διδασκαλίας για τα μικρότερα παιδιά. Πέραν όλων των παραπάνω, τα παιχνίδια αυτά μπορούν να μάθουν στα παιδιά, πώς να παίρνουν αποφάσεις και να καθορίζουν το πλάνο και τον προγραμματισμό τους με βάση κανόνες και περιορισμούς. Όλο και περισσότερα παιδιά, στρέφονται σε αυτή τη μορφή διασκέδασης, καθώς διεγείρει την αντίληψή τους, περισσότερο και από ένα βιντεοπαιχνίδι, καθώς καλούνται τα ίδια να εκτελούν τους κανόνες και όχι να βασίζονται σε έναν αυτοματοποιημένο υπολογιστή.

Εννοείται πώς τα ανταγωνιστικά παιχνίδια δεν θα χάσουν ποτέ την αξία τους και πως πάντα θα είναι υπερβολικά διασκεδαστικό να κατατροπώνεις τους φίλους σου σε μια παρτίδα Game of Thrones, Scythe ή Root, ωστόσο τα οφέλη ενός καλού συνεργατικού παιχνιδιού δεν γίνεται να παραβλεφθούν. Και αυτός είναι ο λόγος, που όσο περνάνε τα χρόνια κερδίζουν συνεχώς σε δημοτικότητα, φτάνοντας, με βασικό εκπρόσωπο το Gloomhaven, ακόμα και στην πρώτη θέση του BGG. Το σκηνικό έχει στηθεί λοιπόν! Φτιάξτε τους χαρακτήρες σας και μπείτε στην περιπέτεια! Και να θυμάστε, μόνο όλοι μαζί θα τα καταφέρετε!